Sorrento se convirtió en el punto de partida para la exploración de la Costa Amalfitana a principios del siglo XX, cuando los viajeros del Grand Tour buscaban un acceso más fácil a las aldeas encaramadas en los acantilados a lo largo de los 50 kilómetros de costa. La Strada Statale 163, terminada en 1853, reemplazó los caminos de herradura por una carretera serpenteante tallada en piedra caliza, pero las 1.000 curvas cerradas de la ruta siguen dictando hoy el ritmo de los viajes por tierra. Las salidas en barco desde Marina Piccola o Piano di Sorrento evitan la carretera por completo, ofreciendo acceso directo a la cascada vertical de casas de colores pastel de Positano, a la república marítima de Amalfi con su catedral árabe-normanda, y a las grutas ocultas que salpican la costa entre ellas. Los tours por la Costa Amalfitana desde Sorrento se dividen en dos modelos operativos: circuitos en autocar que suben a los Jardines de Cimbrone en Ravello y hacen una pausa en miradores junto a la carretera, y alquileres de barcos gozzo que hacen parada en clubes de playa accesibles solo por mar. La mayoría de los itinerarios en autobús permiten de 60 a 90 minutos en cada pueblo, tiempo suficiente para caminar los 300 escalones de Positano desde la Chiesa di Santa Maria Assunta hasta la playa, o para entrar en el Duomo di Sant'Andrea de Amalfi, del siglo IX, donde las puertas de bronce bizantino importadas de Constantinopla todavía custodian el portal principal. Los tours en barco suelen fondear mar adentro para hacer paradas de baño en el Fiordo di Furore o el archipiélago de Li Galli, y luego atracan en Positano y Amalfi para intervalos más cortos en tierra. La Costiera Amalfitana obtuvo el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997 por sus limoneros en terrazas, que se aferran a laderas demasiado empinadas para la agricultura mecanizada, y por el patrimonio marítimo medieval conservado en los archivos náuticos de Amalfi. El microclima de la costa favorece el limón sfusato amalfitano, cultivado bajo pérgolas de castaño para proteger la fruta de los vientos salinos. Ravello, situada a 365 metros sobre el mar, opera fuera del corredor de tráfico costero; su Villa Rufolo inspiró el jardín de Klingsor de Wagner en Parsifal, y el festival de música anual fundado en 1953 ocupa ahora las terrazas del acantilado de la finca cada verano. Las salidas se realizan durante todo el año, aunque de noviembre a marzo los horarios de los barcos se reducen cuando el viento maestrale hace que el fondeo sea inseguro. Las mañanas de temporada alta traen colas de autobuses a través del centro urbano de un solo carril de Positano, donde los camiones de reparto y los autobuses turísticos negocian curvas ciegas sin señales de tráfico. Las salidas tempranas desde Sorrento a las 08:00 o 08:30 llegan a Positano antes del agobio del mediodía, cuando los excursionistas de Nápoles y Salerno convergen en el mismo corredor costero.