La Costiera Amalfitana si estende per 50 chilometri lungo il bordo meridionale della Penisola Sorrentina, dove 13 comuni si aggrappano a pareti rocciose quasi verticali che si innalzano per 450 metri sopra il Mar Tirreno. L'UNESCO ha iscritto la costa nel 1997, citando i suoi vigneti terrazzati, le torri di avvistamento medievali e l'interazione tra insediamenti umani e geologia. Per un millennio, la repubblica marinara di Amalfi ha gareggiato con Venezia e Genova; le sue Tavole Amalfitane, un codice marittimo redatto nell'XI secolo, governarono la navigazione mediterranea fino al XVI secolo. Oggi, gli 11.231 ettari della costa rimangono privi di strade in molti tratti, accessibili solo via mare o tramite i 600 gradini dei sentieri che collegano i villaggi collinari. I tour in barca della Costiera Amalfitana partono da tre porti principali: Marina Piccola di Sorrento, dove le scogliere calcaree incorniciano il porto; la Spiaggia Grande di Positano, raggiungibile tramite 300 gradini dalla parte alta della città; e il porto stesso di Amalfi, all'ombra di Monte Cerreto. Queste escursioni ripercorrono la geologia della costa, navigando oltre i Faraglioni di Capri, la Grotta dello Smeraldo vicino a Conca dei Marini e la Torre di Fornillo, un posto di difesa saraceno del XIV secolo. La maggior parte degli operatori utilizza gozzi sorrentini, imbarcazioni tradizionali in legno con una larghezza di 7 metri, progettate per le insenature strette della costa. Gli itinerari solitamente gettano l'ancora al Fiordo di Furore, un crepaccio profondo 30 metri scavato dal torrente Schiato, e nella baia sotto Praiano, dove la cupola in maiolica della Chiesa di San Gennaro è visibile dall'acqua. Il microclima della costa, modellato dai Monti Lattari, produce 200 giorni di sole all'anno. Le temperature del mare variano dai 14°C di febbraio ai 26°C di agosto. Le partenze mattutine tra le 09:00 e le 10:00 evitano il libeccio, un vento da sud-ovest che rende agitato il Tirreno entro mezzogiorno. I capitani navigano utilizzando punti di riferimento costieri: la Torre dello Ziro sopra Atrani, le rovine della villa a Minori, la cupola piastrellata in ceramica di Santa Maria Assunta a Positano. Molti tour gettano l'ancora per nuotare a Cala Crapolla, dove le piscinae romane un tempo lavoravano il garum, o ai Bagni della Regina Giovanna, una grotta crollata vicino a Sorrento piena di acqua di mare e circondata da archi in mattoni. La Grotta dello Smeraldo, scoperta nel 1932, riflette la luce solare attraverso una cavità sottomarina, illuminando stalattiti formatesi 25.000 anni fa quando la grotta si trovava sopra il livello del mare.